Иван Михайлович не согласен с расстрелом новобранца и отправляется разбираться в деталях его воинского преступления. Он понимает, что страх перед смертью может заставить человека бежать с поля боя, и решает дать мальчику шанс. Вместе с председателем трибунала они отправляются в часть, чтобы выяснить все обстоятельства. Пересекая лощину, они используют свой опыт, чтобы избежать обстрела. В конце концов, они находят новобранца и выясняют, что он бежал на помощь раненому товарищу. Иван Михайлович доказывает, что новобранец не заслуживает расстрела, и спасает его от смерти.